La città di Norcia faceva parte, nella riorganizzazione del territorio italico promossa da Augusto, della Regio IV, Sabina et Samnium. Il suo toponimo è ricordato in numerose epigrafi.

Le tappe dell'inserimento della città nella struttura dello stato romano sono segnate dalla conquista militare del territorio sabino guidata da Manio Curio Dentato nel 290 a.C., che comporta da un lato la confisca di parte del territorio nursino che, divenuto ager publicus, è fatto oggetto di deduzioni viritane, dall'altro la concessione ai Sabini della civitas sine suffragio.

Probabilmente nel 268 a.C. viene conferito ai Sabini il godimento dei pieni diritti politici (civitas optimo iure). Nel 241 a.C. i Nursini vengono assegnati alla tribù Quirina. Nel 205 a.C. la città organizzata in Prefettura contribuisce militarmente alla spedizione di Scipione Africano contro Cartagine (Liv. XXVIII, 45, 19). La costituzione del Municipium è collocabile dopo la guerra sociale (91-89 a.C.)

Come ricorda Svetonio nella Vita di Vespasiano, la città avrebbe dato i natali alla madre dell'imperatore, Vespasia Polla, appartenente ad una ricca e nobile famiglia nursina di cui anche la documentazione epigrafica ha lasciato traccia.

La conoscenza planimetrica della città antica è documentata dalla presenza delle mura, dalla viabilità principale, dalla presenza di due criptoportici, uno presso Porta Ascolana e un altro presso la Madonna del Rosario e dai resti di edifici sotto la chiesa di San Benedetto databili tra la fine dell'età Repubblicana e l'età tardo-antica.

Planimetria degli scavi di San Benedetto:

Veduta della città moderna con le mura che ricalcano probabilmente parte del circuito murario preromano o romano.

Ultimo aggiornamento: 03-08-06

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